– Tänään juhlimme teitä, jotka olette elämää ja maailmaa kulkeneet.

Näiden kappalainen Niina Pehkosen sanojen saattelemana siirryimme palmusunnuntaina jumalanpalveluksen jälkeen juhlistamaan 70-, 75-, 80-, 85-, ja 90+ -vuotiaita pääkirkon seurakuntasaliin. Seurakunta tarjosi syntymäpäiväkahvit tasavuosiaan juhliville. Yhteisiä syntymäpäiviä juhlittiin koronan vuoksi viimeksi vuona 2019.

Paikalle olivat saapuneet myös Liisa ja Olavi Martikainen.

Liisa ja Olavi viettävät tänä vuonna 80-vuotissyntymäpäiviään. Olavilla virallinen syntymäpäivä on jo ollut. Liisalla se on joulukuussa Suomen itsenäisyyspäivänä. Olavi on kotoisin Joroisista. Liisa on Haapajärveltä, Pohjanmaalta.

– Tämä oli oikein hieno tilaisuus, yhteisöllinen, Liisa ja Olavi kiittävät seurakuntaa hienosti järjestetystä juhlatilaisuudesta. 

Muistot siirtyvät vuosikymmeniä taaksepäin. Liisa muistelee, miten aikoinaan syntymäpäivän aamuna naapuriperheen lapset tulivat laulamaan onnittelulaulua.

– Ennen kyläiltiin enemmän,  Liisa muistelee.

– Koko kylä kasvatti lapset. Oli yhteisö. Naapureiden kanssa jaettiin huolet ja murheet, mutta myös ilot ja riemut.

Liisa tietää, mistä puhuu. Kymmenen lasta maailmalle saattaneena, voikin käyttää jo ehkä käsitettä kokemusasiantuntija. 

– Monet vanhat ihmiset ovat paljon yksin. Ei ole ketään, joka kävisi tervehtimässä. Meillä lapset ja lapsenlapset ovat olleet turvanamme, Liisa kertoo.

Nautitaan, kun saadaan olla ja elää. Nautitaan jokaikisestä hetkestä.

Syntymäpäiviään olivat saapuneet juhlistamaan myös Terttu, 90,  ja Tarmo Moisander, 91. He olivat saapuneet paikalle poikansa kanssa.

Kalakauppiaana vuosikymmeniä Varkauden torilla toimineen pariskunnan muistot palaavat menneisyyteen.  Muistot evakkoon lähtemisestä saavat arvostamaan ja kunnioittamaan elämää.

Tarmolla onkin viesti meille kaikille:

– Nautitaan, kun saadaan olla ja elää. Nautitaan jokaikisestä hetkestä.

Syntymäpäiväkutsu oli lähetetty tammi-huhtikuussa merkkivuosiaan viettäville seurakunnan jäsenille. Alkuvuoden kutsuja lähetettiin yhteensä 354 kappaletta. Juhlaan oli ilmoittautunut 100 henkilöä. Vanhin osallistujista oli 94-vuotias. Myöhemmin tänä vuonna kutsut yhteisille syntymäpäiville lähetetään myös touko-elokuussa ja syys-joulukuussa syntyneille.

– Ikä on kuitenkin vain numeroita. Vaikka askel on hidastunut ja onkin oppinut ymmärtämään, että ei tarvitse kiirehtiä, niin mieli on nuori, moni totesi.
 
Syntymäpäiväsankareiden mielessä oli kiitollisuus elämää kohtaan. Monen ajatukset tiivistyivät juhlan esiintyjän, Eija Kettusen, laulun sanoihin:

”On mieli nuori,
vaikka vuodet vierien
vie luokse rannan seesteisen...
Elämä on lahja.
Nyt siitä nautitaan.
Ei se mitään vaadi,
vaan antaa aarteitaan.”

”On mieli nuori,
vaikka vuodet vierien
vie luokse rannan seesteisen...
Elämä on lahja.
Nyt siitä nautitaan.
Ei se mitään vaadi,
vaan antaa aarteitaan.”

Teksti ja kuvat: Niina Kutvonen.